UNICEF và WHO cho biết nguyên nhân của sự bùng phát là do suy dinh dưỡng và ô nhiễm nguồn nước sạch và hệ thống cống nước yếu kém vì cuộc xung đột xảy ra ở đất nước này.[5] Một nhân viên ICRC báo cáo rằng sự tái phát bệnh tả xuất hiện vào tháng 4 sau khi hệ thống cống nước tại Sana'a ngừng hoạt động.[4] Trước khi dịch bệnh bùng phát, nền y tế Yemen đã bị sụp đổ do nhiều nhân viên không dươc thanh toán lương bổng trong nhiều tháng, vụ bùng phát dịch bệnh đã làm trầm trọng thêm vấn đề này.[4] Ủy ban Chữ thập đỏ quốc tế (ICRC) và Liên Hiệp Quốc cho rằng chiến dịch phong tỏa đánh bom trên không của Hải quân Ả Rập Xê Út là nguyên nhân gây ra dịch bệnh tả.

"Với những loại thuốc thích hợp, căn bệnh này có thể điều trị được hoàn toàn – nhưng liên minh do Ả Rập Xê Út dẫn đầu lại ngăn cản họ cứu trợ."

— Grant Pritchard, Giám đốc quốc gia tạm thời của tổ chức Save the Children (Cứu lấy trẻ em) Yemen, tháng 4 năm 2017, Vice News[16]